[OSEN=우충원 기자] "주저하며 효과적이지 않았다". 

토트넘 홋스퍼는 27일(이하 한국시간) 영국 노팅엄 웨스트 브리지퍼드의 시티 그라운드에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 18라운드에서 노팅엄 포레스트에 0-1로 패했다.

이로써 토트넘은 리버풀전 3-6 대패에 이어 노팅엄에도 무릎 꿇으며 연패에 빠졌다. 리그 성적은 18경기 7승 2무 9패(승점 23). 이제는 11위 자리도 위험해졌다. 

최악의 흐름을 깨지 못한 토트넘이다. 토트넘은 지난달 맨체스터 시티 원정에서 4-0 대승을 거두며 상승세를 만드는가 싶었지만, 이후 5경기에서 2무 3패에 그쳤다. 그래도 사우스햄튼을 5-0으로 꺾은 데 이어 리그컵 8강전에서 맨체스터 유나이티드를 4-3으로 잡아내며 희망을 키웠으나 최근 3경기에서 무려 11실점을 허용하며 다시 벼랑 끝까지 내몰렸다.

토트넘은 4-2-3-1 포메이션으로 시작했다. 도미닉 솔란케, 손흥민-데얀 쿨루셉스키-브레넌 존슨, 파페 사르-로드리고 벤탄쿠르, 데스티니 우도기-아치 그레이-라두 드라구신-제드 스펜스, 프레이저 포스터가 선발로 나섰다. 로테이션이 예상됐던 손흥민도 선발 명단에 이름을 올렸다.

손흥민이 한 차례 욕심을 내봤다. 그는 전반 5분 역습 기회에서 측면으로 열어주는 대신 직접 공을 몰고 올라가 슈팅했다.  그러나 힘이 실리지 않으면서 데굴데굴 굴러갔고, 골키퍼에게 쉽게 잡혔다.

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)잠잠하던 경기. 노팅엄이 선제골을 터트렸다. 전반 28분 스펜스가 높은 위치에서 공을 뺏겼고, 노팅엄이 그대로 역습에 나섰다. 깁스화이트가 수비 뒷공간으로 절묘한 전진 패스를 찔러넣었고, 빠르게 침투한 엘랑가가 침착한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

토트넘이 아쉬움을 삼켰다. 전반 39분 쿨루셉스키가 우측에서 빙글 돌아선 뒤 박스 안으로 패스를 넣어줬다. 이를 존슨이 달려들며 강력한 슈팅으로 연결했지만, 골키퍼 선방에 막혔다.

손흥민의 날카로운 프리킥이 득점으로 이어지지 못했다. 그는 전반 추가시간 얻어낸 프리킥 기회에서 오른발로 직접 골문을 겨냥했다. 수비벽을 절묘하게 넘기는 슈팅이었지만, 옆그물을 때리고 말았다. 전반은 더 이상 득점 없이 마무리됐다.

토트넘이 절호의 기회를 놓쳤다. 후반 12분 존슨이 박스 안에서 멋진 터치로 공을 수비 다리로 빼낸 뒤 슈팅했다. 그러나 골키퍼 선방에 막히고 말았다. 토트넘 선수들은 노팅엄 수비의 핸드볼 반칙을 주장해 봤지만, 주심은 그대로 경기를 진행했다.

토트넘은 공을 쥐고 동점골을 위해 공격적으로 나서려 했지만, 오히려 노팅엄의 위협적인 역습에 휘청였다. 후반 16분 포스터의 선방이 아니었다면 엘랑가에게 멀티골을 내줄 뻔했다. 

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)흐름을 바꿔야 하는 토트넘 벤치가 먼저 움직였다. 엔지 포스테코글루 감독은 후반 19분 사르와 벤탄쿠르를 빼고, 제임스 매디슨과 루카스 베리발을 넣으며 중원에 변화를 줬다. 노팅엄은 후반 29분 엘랑가를 불러들이고 수비수 모라토를 투입하며 잠그기에 나섰다.

손흥민이 벤치로 물러났다. 포스테코글루 감독은 후반 36분 손흥민과 우도기를 대신해 티모 베르너, 페드로 포로를 투입했다. 하지만 모두 소용없었다. 토트넘은 수 차례 세트피스 기회도 살리지 못하면서 끝내 노팅엄 골문을 열지 못했다. 여기에 경기 막판 스펜스가 경고 누적으로 퇴장당하는 악재까지 겹쳤다. 결국 경기는 노팅엄의 한 점 차 승리로 막을 내렸다.

손흥민 입장에서 반등이 필요한 경기였다. 손흥민은 올 시즌 리그에서 5골-6도움을 기록 중이다.

특히 지난 경기에는 단 1개의 유효슈팅을 날리지 못하며 공격진 중 가장 낮은 평가를 받았다. 손흥민의 활약 여부에 따라 토트넘의 공격력이 좌우되는만큼, 현지에서도 손흥민의 플레이는 많은 주목의 대상이다. 다행히 손흥민은 박싱데이에 치른 5경기에서 4골-2도움으로 강했다.

손흥민과 골과 도움을 기록하지 못했고 토트넘도 침묵했다. 물론 이날 토트넘서 손흥민이 가장 훌륭한 활약을 선보였다. 

특히 전반 막판 프리킥에서 날카로운 슈팅을 날렸지만, 옆그물을 때린게 아쉬웠다. 손흥민은 이날 3개의 슈팅을 시도해 1개의 유효슈팅을 기록했다. 52번의 터치 중 90%의 패스 성공률을 기록했는데, 키패스가 3개에 달했다. 크로스도 2번, 드리블도 2번을 성공시켰다.

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)이브닝 스탠다드는 손흥민에 평점 4점을 부여했다. 이어 "전반 5분 슈팅이 이날 유일한 활약이었다. 이날 또 다른 약점이었다"고 설명했다.

풋볼런던은 평점 3점과 함께 "주저하고 효과적이지 않은 플레이를 펼쳤다. 토트넘은 손흥민으로부터 더 많은 자극을 필요로 하는 팀"이라면서 "좋은 위치로 가지 못하는 것은 주장 만큼이나 포스테코글루 감독에게도 책임이 있다"고 전했다.  /